杨东平将当下中国的“教育新常态”归纳出三个特点：

 

　　*9，中国现正处于“后普及教育”的时代。杨东平说，目前中国的高等教育“毛入学率”─即在校大学生占全国18岁至21岁适龄青年的比例，已经达到30%。根据高等教育研究的分段标准：毛入学率低于15%时，为高等教育精英化阶段；处在15%至40%时，为高等教育大众化阶段；高于40%时，则为高等教育普及化阶段。而现今的数据则表明，中国高等教育已进入大众化阶段。

 

　　第二，是中国在快速城镇化的发展状态下，出现了两个新的教育边缘化群体：分别是作为城市农民工子弟的流动儿童，和留守在农村的留守儿童。这两个群体加起来将近1亿人。但杨东平认为，他们的教育问题，在制度层面上没有得到很好的解决。

 

　　第三，是整个世界正在和中国进入一个以互联网为主要媒体的学习化社会。杨东平认为，当前“个性化、自组织和各种非正规的学习形式”越来越丰富多样，但是，现在中国的教育制度，还没有能力回应这个变化。对此，杨东平提出，要通过进一步地开放教育、解放教育，满足人们对优质教育的需求，“包括把各种自发的、自下而上的教育探索和教育创新合法化”，使其成为中国教育变革的活力来源。“这就好像我们在经济领域，要注重发展小微企业一样，不仅可以吸引大量就业，而且还可能是创新最主要的土壤”，杨东平说。