我是Claire，今年5月份刚毕业于乔治华盛顿大学会计硕士项目，现在Virginia一家IT公司做Staff Accountant。我本科就读于复旦大学外文学院，在我看来语言专业很有用，但只能作为一门工具，于是我决定研究生转一个更technical的专业，而我本人对商科一直比较有兴趣，大四那年又在德勤实习了三个月，最后决定申请会计专业，它是business领域的基础，有了会计基础，以后无论是转商科的其他领域还是考虑自己创业都会有帮助。
由于本科不是会计专业，甚至连商科专业都不是，我申请的时候选校局限性很大。和大部分中国学生一样，我当时选校主要的依据是US News每年的美国大学综合排名以及商学院排名，最后在乔治华盛顿大学（George Washington University）和里海大学（LehighUniversity）中犹豫。里海大学的综合排名比较高，当年是37，教学质量比较严格，但对我而言有两大缺陷：*9，它的location我不是很喜欢，在宾夕法尼亚州一个很小的城市的山上，我来自上海，比较喜欢大城市的氛围，并且当时觉得对学商科而言，大城市工作机会比较多；第二，由于我本科不是会计也不是商科，里海大学要求我研究生阶段需修满76学分，我咨询了当时在读的学生，这么多学分大约需要3年到3年半，我觉得对于硕士项目而言太久了。乔治华盛顿大学的综合排名当年是50，我觉得它的会计项目比较适合之前没有会计基础的学生，根据会计背景的强弱，学分在34.5-37分之间，我被要求修满36分，两年完成（当然你也可以选择每学期多修一些课，一年半就毕业），这一点是我当时觉得于我而言比里海大学好的地方；第二点是它位于华盛顿市中心，符合我对大城市的要求。出于以上原因的考虑，我最终选择了乔治华盛顿大学的会计硕士项目。
关于大华盛顿地区（包括华盛顿特区、弗吉尼亚州北部、马里兰州）：
从单纯的生活角度而言，我和我的很多同学，甚至是我父母和我朋友的父母们都觉得它是一个非常适合居住的城市，整个城市非常干净，高楼不多，既有城市的繁华又有大片绿化覆盖，以及具有countryside风情的居住区，不像纽约比较脏乱差，高楼过多，堵车严重。华盛顿的治安也不错，较纽约、芝加哥、费城等大城市安全许多，当然也是不能和美国中部农村的治安相比。气候也较宜人，夏天比上海、江浙一带凉爽很多，冬天略冷，但比纽约、费城、波士顿、芝加哥等城市温暖很多。
从找工作的角度而言，我个人认为并不像我当初以为的那么适合会计专业就业。首先，这一带大部分都是政府机构、非营利组织，以及其他政府相关的企业组织（如Government Contractor政府承建方等），于是public accounting公司的业务也大多与政府和非营利组织相关，外国学生在找工作时往往受到身份限制。此外，由于这一带commercial企业数量很少，我周围很多同学最终只能选择去Non-profits做accountant。在NGO做accountant在我看来有三点弊端：*9，NGO办的工作签证和普通commercial企业办的签证不同，虽然它不像后者需要面临抽签，但日后若是想从NGO转For profit企业，工作签证转换起来会有一定难度，却届时还是需要抽签；第二，NGO有自己的会计准则，和普通的US GAAP差异比较大，因此在NGO的会计工作经历无论是在美国的For profit企业中还是回国后，认可度都比较低，导致日后职业发展比较局限；第三，NGO工作节奏慢，工资低，用句通俗的话说就像一个养老院，不适合职业刚起步的年轻人。鉴于以上原因，我认为相比于华盛顿，纽约、芝加哥，以及德州和加州的一些大城市commercial 业务更多，更适合找会计、商科相关的工作。
关于乔治华盛顿大学会计项目：
首先，从课程设置角度，优点在于课程设置比较迎合AICPA考试，相比于邻近的马里兰大学会计项目，我们学校的学生参加AICPA考试的学生比例较高。此外，正如我在之前提到的，我们项目的课程设置比较适合会计背景较弱的学生，学分适中；但同时，也由于录取时对学生会计背景门槛较低，作为研究生课程，我觉得整体课程难度偏低，课程内容较浅显。
第二，从生源角度，近年来，我们项目和马里兰大学会计项目面临同样的一个问题：项目扩招过于严重，且中国学生比例过高。我们学校2010届整个会计系约40人，其中中国学生约20人；而到我这一届（2012届），我们项目人数扩招到100多人，其中70%左右是中国学生，并且从2012年开始，学院新增了与中国人民大学的合作项目——Master of International Accounting Program，全班约30-40人，全部为中国学生。近年严重的扩招直接导致学生毕业后就业的内部竞争增大，尤其是中国学生之间的内部竞争。
第三，从就业角度，我认为我们项目中国学生的就业率并不理想，进入四大人数低于附近的美国大学和马里兰大学的会计项目，且校友关系相较于这两所大学也不够紧密，并没有给求职中的应届毕业生带来很大帮助。学院Career Center有提供修改简历、mock interview等就业指导，但覆盖不够广泛，效果也较一般。此外，每年来我们学院校招的大企业数量也不是很多，对于很多较有名的大公司，我们学校并不在target school list上。
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