对传统基金来说，股债投资比例一般是固定的。投资人如果觉得自己年龄渐长，投资期限减少，想转向更偏重流动性和安全性的投资组合，则需要进行主动调整，如赎回旧的偏股基金，再去购买新的偏债基金。生命周期基金则不然，在国外被称为"自动驾驶仪"，就像开车一样，刚驶离起点时，开车的人可加速前进，到接近目的地时，就要减速，以便安全刹车。生命周期基金一般会设定一个目标期限，在初始投资时，离目标期限还很遥远，投资者相对承担风险的能力较强，生命周期基金就会为您度身定制预期收益回报高、风险也相对高的偏股型投资组合；而随着离目标期限日渐接近，投资组合会转为相对保守；在目标期限到达以后，投资组合则调整为流动性很好的货币市场工具和中短期债券，以便随时应对投资者预先设定的财务需求。
　　由于可以帮助投资人更简单地完成目标理财规划，生命周期型产品在海外市场规模发展得非常迅速。以美国为例，从1996年到2004年，生命周期型基金的规模从60亿美元增长到了1030亿美元，其年复合增长率达到了惊人的 43%左右；同时截至2005年底，已经有63%的养老金计划包含了生命周期型基金，其已经成为基金市场不可或缺的重要投资工具。目前国内*9只生命周期基金已面市，其发展会怎样?是需要一段时间的培养，还是会一鸣惊人?让我们拭目以待。
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