证券市场是一个内涵很复杂的概念，狭义地理解，可认为是资本证券交易的场所；广义上可以理解为是证券供求双方运用证券工具进行证券交易活动的总和。
　　按照后一种理解，证券市场的基本要素有三个方面：一是市场参加者；二是证券本身；三是证券市场组织方式。
　　1、证券市场的参加者
　　证券市场的参加者是证券法律关系的主体，意义自然重大。在证券发行市场中，它由发行人、投资者和中介人构成；在证券交易场所中，它表现为证券买方、卖方和中介人。
　　2、交易对象－－证券
　　有人微言轻交易对象的证券的存在，这是证券市场成立的前提条件。要保持证券市场的正常运行，证券形式、品种、数量的多样化是关键。光有证券主体而无证券工具，证券市场必然会有行无市或价格畸形，进而影响证券市场的实质性发展。
　　3、证券市场组织方式
　　证券交易要有特定的组织方式，以保证证券交易活动的合法、有序、规范。证券市场的基本组织方式有两种：一种是证券交易所方式；另一种是柜台交易方式。不少国家和地区都规定，上市证券的交易应集中于证券交易所。证券交易所是高度专业化的有组织的市场，具有稳定的市场所在地，其业务操作具有特定的规则。柜台交易方式也叫店头市场所在地，这是一种不通过证券交易所，在各个金融机构或证券发行人的柜台上，由证券经纪人或自营商直接同顾客进行买卖的市场。
　　证券市场根据交易对象的不同，可以分为股票市场和债券市场；根据交易职能的不同，可以分为发行市场和流通市场；根据市场组织方式的不同，可以分为证券交易所市场和柜台交易市场；根据交易后交割期限的不同，可以分为地方性市场、区域性市场、全国性市场和国际市场。每一种分类都具有特定的角度和目的，各种分类方法又是相互交叉、相互联系的。
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