同等学力与在职研究生区别之处体现在包含与被包含、所获证书方面。
在职研究生是我国认可的边读研边工作的研修模式，属于国民教育序列。此读研模式有多种报考方式，其中就包含同等学力。学员达到研究生同等学力水平的，就可申请同等学力在职研究生学习。
证书方面，同等学力申硕只能取得硕士学位证，而学员通过在职研究生读研，有很大几率可取得在职研究生学历、硕士学位双证。
两者属于包含与被包含的关系
在职研究生是我国专门为广大职业人士实施的研究生教育政策。此政策的实施，能够给在职者提供良好的读研机会。学员参与在职读研可以选择多种报考方式，其中同等学力就属于在职研究生报考方式之一。即在职研究生包含同等学力报考方式，学员能以同等学力就读在职研究生。
所谓在职研究生，是指国家计划内，以在职人员的身份，以半脱产的形式，部分时间在职工作，部分时间在校学习的研究生教育的一种类型。在职研究生包含同等学力申硕非全日制研究生两种类型。